Esta computadora DJS-1 de la serie 103 tiene memoria de núcleo magnético y debería ser capaz de cantar.
La música electrónica, la compuesta e interpretada por computadoras, surgió en la década de 1950. Las opiniones de usar las computadoras para hacer música eran diversas, ya que en aquel entonces las computadoras se consideraban alta tecnología y costosas y no se veía apropiado utilizarlas para el entretenimiento.
Es por ello que el Diario del Pueblo informó el 23 de agosto de 1957: "la noticia de que las computadoras electrónicas pueden componer música ha estado recientemente en los titulares en los Estados Unidos". La expreisón "estar en los titulares" se usó para describir la situación en un sentido despectivo.
Dadas las circunstancias sociales de la época, los editores debían tener cuidado al tratar con cualquier información estadounidense, incluso si se trataba de información científica. No era entonces incorrecto tratar de forma despectiva la noticia, para garantizar la propia seguridad de los editores.
La noticia afirmaba que, según científicos estadounidenses, tradujeron las reglas de composición musical en un lenguaje comprensible para las computadoras y luego como resultado produjeron canciones. La primera pieza obtenida en el experimento fue la canción titulada "Pierre de L'Electric".
Hace unos años, se dio a conocer la noticia de que en 1961 la IBM 7094 se convirtió en la primera computadora en cantar, interpretando "Daisy Bell", una canción compuesta por Harry Ducker en 1892. Las voces fueron programadas por John Kelly y Carole Lockbaum, y el acompañamiento por Max Mattews. Al parecer, la composición de música por computadora en la década de 1950 no recibió mucha atención ni reconocimiento en los principales medios de comunicación estadounidenses. Así, cuatro años después, la famosacomputadora IBM acaparó toda la atención, siendo aclamadacomo la "primera" de la historia.
Los australianos, sin embargo, sostienen una versión diferente: La computadora CSIRAC fue la primera computadora del mundo capaz de reproducir música. Afirman que fue la primera computadora que construyeron en noviembre de 1949, y la computadora más antigua que aún funciona, conservada en un museo de Melbourne. Solo podía reproducir música 1000 veces por segundo, y era incapaz de almacenar ni siquiera una sola canción. Además, carecía de monitor, dependiendo exclusivamente de la entrada y salida de cinta perforada.
El matemático Jeff Hill logró programar la computadora CSIRAC para que reprodujcera música, y esta actividad se popularizó en la sala de informática. En 1951, durante el primer Congreso Australiano de Computación, CSIRAC interpretó "La marcha del coronel Porkey" (el tema principal de la película "El puente sobre el río Kwai"). La música fue muy emotiva y causó gran revuelo en Australia, donde la gente ansiosa por encontrar al pequeño duende cantante escondido dentro de esta máquina grande y aparatosa.
Para el pueblo chino, la música electrónica más influyente fue la melodía "Dongfanghong" (El Este es Rojo), transmitida por el satélite Dongfanghong en 1970, logrando así el objetivo de hacerla "audible". El satélite transmitió la melodía a una frecuencia de 20,009 Mhz, interpretada con instrumentos musicales tradicionales: las campanas de la era Qianlong. Estas 16 campanas, fundias con más de 10,000 taeles de oro, poseen un tono excepcionalmente amplio, claro y resonante, con un eco persistente; son tesores nacionales de valor incalculable.
"La estación terrestre recibe la señal musical transmitida por el satélite y la envía a la Estación Central de Radiodifusión Popular para su retransmisión. La música de "Dongfanghong" que escucha el público es la señal satelital retransmitida por la emisora. La línea de transmisión desde la estación terrestre hasta la Estación Central de Radiodifusión Popular es un circuito de transmisión de datos desarrollado por la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Pekín, lo que representa un logro en el campo de la tecnología digital".
En China, al parecer, no existe registro de qué máquina produjo la música digital verdaderamente relacionada con la informática. Esto debería quedar documentado en la historia de la informática, especialmente en futuros museos de informática.
Cuando entrevisté al Sr. Sun Qiangnan, el diseñador jefe de la computadora que procesa un millón de veces por segundo, me contó que alguien de la Universidad de Pekín le había enviado recientemente algo: "La computadora procesa 150 veces por segundo empezó a cantar 'El Este es Rojo', y todos se alegraron muchísimo.". Añadió que la interpretación no tuvo lugar en la Universidad de Pekín, pero que la máquina llevaba mucho tiempo funcionando en modo de prueba allí.
Este recuerdo ilustra que la capacidad de una computadora para cantar fue la primera prueba del éxito de la nueva máquina.
En 1978, el Instituto de Investigación de Transmisión de Telecomunicaciones adquirió una computadora 130 de la Fábrica de Instrumentos Electrónicos de Tianjin. Entre el equipo auxiliar se encontrab una radio de semiconductores de alta gama, que parecía ser la famosa radio "Linterna Roja", así como cintas de música.
Miles de ordenadores electrónicos equipados con memoria de núcleo magnético estaban equipados con radios de este tipo.
En el libro "Mi relación de 30 años con las computadoras: una historia del desarrollo informático en la Facultad de Matemáticas", Ma Jingran, de la Facultad de Matemáticas de la Universidad Normal de Pekín, se menciona que en mayo de 1978, el Departamento de Matemáticas solicitó un prestamo de 300,000 yuanes para adquirir una computadora electrónica de circuito integrado digital DJS-130 de 16 bits, fabricada por la Fábrica de Radios de Pekín no.3 (posteriormente Fábrica de Computadoras no.3), cuyo costo toal ascendió a 420,000 yanes. La computdora también incluía un teletipo, una perforadora de cinta de papel y una radio de semiconductores.
Esta radio de semiconductores no era un periférico estándar pra ordenadores. Antiguamente, los ordenadores con memoria de núcleo magnético se vendían con una radio integrada. Esta recibía las señales de radiación de la unidad principal. Si el ordenador funcionaba según un programa de música específico, las señales de radiación generadas por el cambio de estado del núcleo magnético se convertían en música en la radio. Escuchar la música a alto volumen permitía comprobar si el ordenador funcionaba correctamente y de forma fiable. La música demostraba la fiabilidad, y la radio era el instrumento más sencillo para su observación. Por supuesto, los fabricantes también grababan los programas de música en cintas de papel, que se incluían como accesorios con el ordenador.
"Una computadora tiene cientos de miles de núcleos magnéticos, cuando están en funcionamiento, incluso si olo una parte de elos se activa simultáneamente, las ondas electromagnéticas que irradian son espectaculares. La máuqina DJS-130 tiene 32,000 palabras de memoria. Cda palabra tiene 16 bits más 1 bit de paridad, lo que suma 17 bits en total, o 32,768 x 17 bits. Por lo tanto, requiere 557,056 núcleos magnéticos.
Las computadoras de fabricación nacional suelen constar de una placa de 4kb, mientras que las placas de 32kb se componen de ocho placas. Antiguamente, cuando se compraban ordenadores, las placas de núcleo magnético debían desmontarse, empaquetarse en cajas y transportarse por personal especializado en trenes de pasajeros y aviones comerciales, a menudo coches.
Al insertar un alambre en un anillo de ferrita, el anillo puede magnetizarse en dos direcciones diferentes cuando la corriente fluye a través del alambre en direcciones distinas, y la información que representa "1" o "0" se almacena en forma de campo magnético.
Wang An, un estadounidense de ascendencia china graduado de la Universiad Jia Tong de Shangái, utilizó esta característica para desarrollar un "dispositivo de control de transferenciad e pulsos", al que se le concedió una patente estadounidense en 1949, dando paso a la era de la memoria de núcleo magnético.
Mediante experimentos y control del procesamiento de materiales, se determinó el umbral de corriente mínimo que permite la magnetización del núcleo magnético. Cada núcleo magnético cuenta con dos cables que lo atraviesan perpendicularmente en las direcciones X e Y, además de una línea de lectura diagonal adicional. Estas líneas son claramente visibles. Los núcleos magnéticos están dispuestos en una matriz, con las direcciones XY direeccionadas de forma independiente. Las dos direcciones de magnetización del núcleo magnético pueden utilizarse como estados 0 y 1 y registrar datos.
Wang Baotian (izquierda), director de la Fábrica de Ordenadores no.3 de Pekín, inspecciona un ordenador bajo la lluvia.
También existe un programa llamado "lluvia" para comprobar la lectura de cada bit de la memoria del núcleo magnético, ya que cuando se ejecutaba el programa, el sonido producido por este en forma de señales de radio se podría captar en un receptor.
Quienes trabajaron con las primeras computadoras electrónicas se toparon con la música computacional. La programación musical evolucionó desde piezas como "El Este es Rojo" hasta melodías folclóricas, y luego surgieron programas para crear música. En lugar de partir de instrucciones de máquina, se podían introducir partituras sencillas y generar cintas musicales, que luego se podían reproducir directamente en la computadora. Esto se puso muy de moda en las escuelas, sirviendo como material didáctico para la alfabetización digital. Sin periféricos especializados ni depuración repetida, se podíacomprender el funcionamiento de las computadoras y los métodos de programación. Por lo tanto, los programas musicles innovadores se discutían e intercambiaban con frecuencia en conferencias de aplicaciones y en publicaciones informáticas.
En las ferias informáticas de aquella época, poner música en computacional en la radio era una parte escencial del evento.
En la era de los microordenadores, no existían la memoria de núcleo magnético,pero los ordenadores incorporaron interfaces de audio y altavoces. Los programas musicales se adoptaron rápidamente, permitiendo que los ordenadores cantaran directamente y eliminando la necesidad de un aparato receptor de radio. Los fabricantes dejron de incluir un receptor con la compra de la computadora. Incluso hoy en día, los programas musicales siguen apareciendo en libros de texto de informática, escritos tanto en lenguaje ensamblador como lenguajes de alto nivel. Programar un ordenador para que produzca sonido y cante implica el uso de temporizadores y controladores de comunicación programables, lo que permite al altavoz producir sonido. También requiere calular la frecuencia y el timbre del sonido, con cada instrucción teniendo un ciclo de instrucción fijo, implementado mediante subrutinas de retardo.
La última noticia es que un grupo de robots está interpretando una sinfonía en conjunto, cada uno con un instrumento diferente. Este programa es sin duda más complejo, pero aún necesita ser dividido en partituras y movimientos musicales.
En la investigación sobre la historia de la informática, ¿qué fábrica fue la primera en utilizar un programa musical? ¿Quién fue el primero en hacer cantar un ordenador? No lo sé ahora, pero es algo que vale la pena verificar y recordar.
En los futuros museos de informática, mostrar las diferentes etapas del "canto" computacional sería un proyecto de divulgación científica muy intuitivo. Esto podría simularse utilizando pequeñas placas de núcleo magnético y microcontroladores, permitiendo a los visitantes imitar las primeras técnicas de programación manual y hacer que las radios y los microordenadores "canten".
Recordemos que en los inicios de la industria electrónica, cuando la calidad de los productos aún era un desafío, los receptores de radio se convirtieron en una herramienta escencial para supervisar el funcionamiento fiable de los ordenadores en cualquier momento y lugar.
Artículo publicado originalmente el 7 de enero de 2019.
La traducción la realicé con la ayuda de Google Translate (lo siento no sé chino), del sitio:
https://mp.weixin.qq.com/s/_qp-S85hQ-MsK3NrkBqjlw
